伽马(gamma)值是用曲线表示的，这是一种人的眼睛对光的一种感应曲线，其中包括了物理量、身理感官及心理的感知度。 简单来说gamma可以认为是亮度值，不同gamma模式成像的亮度值也不同。

在物理量方面是比较单纯的度亮单位cd/㎡; 但在生理上则因人而异，例如小孩、青年、中年人及老年人甚至色弱的人或色盲的人所看到的同一画面都会不同，对应的曲线也会有所不同，在心理的感受上，则会更复杂的牵涉到环境的背景亮度。对一个正常人来说，人的眼睛对光的感应曲线是一“非线性”的曲线，而且对我们显示器上的三种发光体rgb也分别感应出三种不同的曲线，所以在设计显示器的rgb三个发光体的时，同时做了三种的gamma曲线来分别对应三种rgb的发光体，去分别对人的眼睛内的三种感光细胞，这就是发光体的gamma值。

摄像机获得的线性信息，经过调整，变成了类似人眼的非线性信息，于是输出的画面就像人眼看到的那样了。这个调整伽马曲线的过程，是摄像机必须要经过的一个步骤。试想一下，如果摄像机不调整伽马曲线，出来的画面跟人眼看到的就完全不一样了

从前后画面看，之前的画面反差很低，经过调整伽马曲线，画面的反差提高了，这依然是伽马的基本特性：“伽马影响反差”。 那么要输出人眼能看的画面，改变伽马曲线是必须经过的一道“加工工序”，即便是最简单的电子成像系统，这道工序都省不了。但在所有的中低端摄像机中，伽马调整是自动完成的，也就是说你无法调整摄像机的伽马曲线。而在一些高端摄像机里，则允许用户调整摄像机的伽马曲线。这种调整是对伽马曲线的“微调”，通过微调，可以在一定程度上改善输出画面的细节表现。